Le parc Magic Kingdom

~ Le parc Magic Kingdom ~

Le Magic Kingdom ou Royaume enchanté est le parc à thème construit à l'image de Disneyland pour Walt Disney World Resort. Il a été ouvert le 1er octobre 1971 à Orlando en Floride, à l'extrême nord du complexe de Walt Disney World Resort, au bout d'une autoroute privée de près de 10 kilomètres, la World Drive. Sa superficie de 433 000 m2, située entre celle de Disneyland en Californie (370 000 m2) et celle de Parc Disneyland (550 000 m2) n'est pas utilisée dans sa totalité, principalement derrière Fantasyland. Il est délimité par le train qui encercle le parc.
À la différence de son grand frère de Californie, tous les alentours du parc sont sous le contrôle total de la firme Disney. Le parc du Magic Kingdom à l'instar de Disneyland est aussi découpé en pays. Le château emblème du parc est celui de Cendrillon, et fait plus de 18 étages. En raison de l'espace important du domaine, le parc est beaucoup plus verdoyant et espacé que son frère de Californie, Disneyland. Grâce au drainage du Seven Seas Lagoon, la zone marécageuse située sous le futur parc fut rehaussée de près de 5 m. Le parc fut conçu en tenant compte des erreurs "découvertes" à Disneyland. L'exemple le plus flagrant est la construction sous le parc d'un sous-sol (appelé utilidor), afin de faciliter le travail en coulisse.
La petite histoire voudrait que Walt Disney lors d'une visite à Disneyland rencontre des "cow boys" dans Tomorrowland. Après leur avoir demandé la raison de leur présence dans une partie du parc sans rapport avec leurs costumes, Walt apprit que ce chemin était le seul pour eux de retourner en coulisse.
Ainsi la partie "visiteurs" de Main Street USA et la plupart des zones de restaurants/boutiques sont en réalité au premier étage. De nombreux couloirs et salles permettent aux employés de passer discrètement des coulisses à leurs lieux de travail, de se reposer ou de ravitailler les boutiques et restaurants. Des petites voiturettes permettent de se déplacer et un innovant système pneumatique de ramassage des déchets complète même le dispositif afin de ne pas voir de camion poubelle.

Main Street USA



Ce pays est basé sur le stéréotype d'une rue principale d'une ville américaine du début xxe siècle. C'est le souvenir enjolivé de la petite ville de Marceline, Missouri où vécut Walt Disney dans son enfance. Main Street USA contient de nombreuses boutiques et restaurants et est le seul pays sans réelle attraction permanente en dehors de lieux d'exposition et un cinéma diffusant des courts métrages de Mickey.
Après l'entrée située sous la gare, le visiteur arrive sur Town Square, mais l'aspect est légèrement plus récent que Disneyland, 10 ans tout au plus. L'électricité est apparue mais l'éclairage au gaz existe encore, c'est le début de la Révolution industrielle. Les éléments décoratifs comprennent plus de métal et ouvragés, aussi plus fins. Ensuite sur quatre pâtés de maisons (blocs), séparés par une rue à angle droit, s'agencent les boutiques et restaurants. L'Emporium comme à Disneyland occupe le premier bloc à gauche, c'est la plus grande boutique du parc. Il est indiqué comme ayant été fondé en 1901, date de naissance de Walt Disney. Son architecture victorienne dénote des influences européenne dont le style édouardien et est datée d'après les imagineers aux alentours de 1903. Depuis 2002, Center Street la rue derrière l'Emporium a été en grande partie supprimée afin de relier les deux blocs et former avec les boutiques du second bloc de gauche une boutique encore plus grande. L'extension accueille principalement un dôme en verre et de nombreuses portes. Sur la place de Town Square, une statue sculptée par Blaine Gibson de Roy Oliver Disney assis sur un banc avec Minnie Mouse rend hommage au frère de Walt Disney tandis qu'une autre statue du même sculpteur située à l'autre bout de Main Street représente Walt debout tenant Mickey par la main. À côté du City Hall, la caserne de pompier porte le numéro 71, année d'ouverture du parc et présente une collection d'insignes de pompiers offerte par des visiteurs. La plupart des fenêtres des seconds étages (troisième en réalité) comporte des publicités avec le nom des personnalités et artistes ayant contribué à la Walt Disney Company. Ainsi Roy E. Disney, et sa femme Patty, côtoient Dick Nunis (président de Walt Disney Attractions), John Hench (artiste depuis 1939 et président de WED Enterprises) ou Dick Irvine et Bill Martin (responsables design). Les publicités croquent les artistes sous la forme de commerçants et exerçants d'une profession libérale. Au bout de Main Street, la place du château est constituée d'une grande île verdoyante formant le hub et entre 1973 et 1983 des barques en forme de cygne naviguaient sur cette rivière. Des ponts thématisés permettent d'accéder aux autres pays du parc, dont le pont-levis du château pour Fantasyland, un amphithéâtre à ciel ouvert est niché au creux des deux rampes d'accès au pont. De chaque côté du pont menant de Main Street à l'île centrale, des restaurants avec terrasses créent un lieu magique. Les terrasses mènent de chaque côté à deux autres restaurants. Celui de gauche, le Crystal Palace à l'origine une cafétéria et devenu en 1996 un buffet, permet la transition avec Adventureland avec son style victorien et sa ressemblance aux serres des colonies britanniques, dont la serre San Francisco Conservatory of Flowers, le Kew Gardens à Londres et le Crystal Palace de New York, tous s'inspirant de celui de Londres.

Adventureland



C'est plus un exotisme de cinéma qu'un lieu réel. Le pays est découpé en deux parties bien distinctes. La première s'articule autour du Swiss Family Treehouse (Arbre des Robinsons Suisses). C'est un exemplaire de Disneyodendron, au cœur de métal et recouvert de béton avec des feuilles en plastiques, dont le frère à Disneyland a été remplacé par l'arbre de Tarzan. Ses racines "plongent" à 14 mètres dans le sol. La seconde partie ouverte en décembre 1973 s'appelle Caribbean Plaza (la place de Caraïbes). Cette place adopte le style architectural espagnol de l'Amérique du Sud vers 1850. Elle permet une transition avec les bâtiments du pays mitoyen, Frontierland dans la partie juste à côté évoque le Far West et le Mexique. L'ajout d'une thématique autour des déserts de sable et contes des Mille et une nuits date de 2001 avec l'ouverture de l'attraction sur Aladdin, accompagnée d'une rénovation de l'espace environnant dont une réduction de la place des Tikis. Le haut niveau de détail de la thématique est à accorder au bénéfice du parc Disney's Animal Kingdom, ouvert en 1998 et comportant une zone africaine. Ainsi cette nouvelle zone possède un sol simulant le sable et incorpore des éléments évoquant l'Arabie.

Frontierland



Depuis la place principale de Liberty Square ou celle de Caribbean Plaza à Adventureland (voir en passant derrière le manège d'Aladdin), s'étend le long de Rivers of America le pays du Far West, Frontierland. La période couverte par ce land est celle des années 1790 à 188014. Le premier bâtiment à l'entrée du land est un saloon qui accueille le spectacle du Diamond Horseshoe inspiré du french cancan. Comme les bâtiments sont proches de Liberty Square, ils évoquent l'architecture de Saint Louis au Missouri entre 1800 et 1840 lors de l'explosion économique et démographique de la ville, point de départ pour l'Ouest américain. Cette architecture permet d'établir une transition avec la zone de Liberty Square inspirée elle de la fin du xviiie siècle. Un peu plus vers l'ouest (comme dans la réalité) le Grizzy Hall inspiré de l'architecture des forêts du nord-ouest des États-Unis héberge le Country Bear Jamboree.
Encore plus vers l'ouest la montagne de Splash Mountain se dresse dans le prolongement de la berge. Elle a ouvert en juillet 1992, sur l'emplacement de l'ancienne gare du Walt Disney World Railroad, c'est une copie presque conforme de celle de Disneyland. En 1997, une aire de jeux pour enfants a été installé aux abords de Splash Mountain.
Sur la droite (nord) de Splash Mountain, le paysage devient plus désertique, c'est le cœur du Far West des westerns avec la Big Thunder Mountain culminant à 60 m17, évoquant à la fois le Plateau du Colorado et la Ruée vers l'or (1848-1849). Un pont enjambant Splash Mountain et un autre semi flottant permettent de rejoindre cette partie conçue comme une presqu'île. La gare de Frontierland a été reconstruite entre les deux montagnes dans un style plus proche du désert de l'Arizona. Le Big Thunder Mountain Railroad est un train fou lancé dans une mine d'or de la montagne. Cette dernière est inspirée des magnifiques paysages de Monument Valley. L'attraction a été inaugurée en novembre 1980 et a permis de rappeler un peu plus le Frontierland de Disneyland avec sa ville de Thunder Mesa.
Au pied de Big Thunder Mountain, un embarcadère permet de rejoindre Tom Sawyer Island grâce à des radeaux.
Sur la gauche de Splash Mountain une voie permet de rejoindre Adventureland et aussi aux chars des parades de rejoindre les coulisses.

Liberty Square



À partir de la place centrale, le pays dans lequel on entre par un pont en bois n'est pas comme à Disneyland, Frontierland, mais une place d'une ville durant la révolution américaine. C'est le Liberty Square, conçu pour rendre hommage à la révolution américaine, il évoque l'independence Hall de Philadelphie, construit en 178714. Toutefois Frontierland est située juste de l'autre côté de la place et le style architectural est assez proche. Le thème de ce land, unique dans les parcs Disney, est l'« esprit de 1776 », premiers moments de l'indépendance américaine et marque la « ferveur patriotique de Walt Disney »18. Le Liberty Tree, un chêne quercus virginiana, rappelle l'arbre de Virginie sous lequel les « Fils de la Liberté » se rassemblèrent avant de signer la Déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique dans l'independence Hall, treize lanternes y sont accrochées rappelant les treize États fondateurs du pays. Il a été trouvé au sud du complexe de Walt Disney World durant la construction et replanté à cet emplacement où il acquiert une envergure significative. Une cloche, nommée Liberty Bell est une réplique à l'identique de celle de Philadelphie, coulée dans le même moule et installée dans le parc en 1987 pour le bicentaire de la constitution américaine. L'attraction Hall of Presidents siège dans cette reconstruction du bâtiment. Elle raconte l'histoire des États-Unis et présente tous les présidents qui y figurent sous la forme d'audio-animatronics, certains prenant la parole. Les statues sont l'œuvre du sculpteur Blaine Gibson. Au premier étage du bâtiment, une fenêtre comporte deux lanternes allumées en souvenir de la phrase One if by land, and two if by sea du poème Paul Revere's Ride de Paul Revere. De l'autre côté de la place, les Rivers of America accueille le bateau à aube Liberty Belle. Le bateau à vapeur avec une roue à aubes à la poupe commença sa carrière en 1973 sous le nom de Richard R Irvine et faisait le tour de la Tom Sawyer Island, inaugurée la même année. Un incendie se déclara à bord en 1996. Le bateau fut rénové et rebaptisé. Un autre navire, l'Admiral Joe Fowler Riverboat était en service entre 1971 et 1980.
Plus loin sur les rives de la Rivers of America, un manoir gothique inspiré par ceux de l'Hudson River devient lugubre à la tombée de la nuit. C'est la maison hantée de Haunted Mansion.L'aspect extérieur diffère de son homonyme californien. Comme à Disneyland, l'aspect n'est pas délabré afin de respecter la volonté de Walt Disney. Juste avant d'atteindre cette attraction un chemin mène à Fantasyland.

Fantasyland



Après être passé sous le château de Cendrillon, on arrive dans le pays des contes de fées et des histoires de Disney. On se retrouve dans la cour d'un château européen médiéval, d'architecture gothique, le jour dans un tournoi. Le reste du land évoque des zones parfois plus précises de l'Europe comme le village alpin de Pinocchio, car la plupart des contes adaptés par Disney sont d'origine européenne. Le Château de Cendrillon est un immense bâtiment de couleur grise et aux toitures bleues, mêlant les murs des château forts et les tours des palais de la Renaissance. Un restaurant existe au premier étage, mais la plupart des visiteurs ne font que contempler les magnifiques mosaïques dorées du couloir traversant le château. Ce dernier est principalement construit en fibre de verre. Comme celui de Disneyland, il est issu des esquisses d'Herb Ryman. Aux abords du château, une délicate fontaine en bronze représente Cendrillon avec ses petits amis, et sur le mur, le dessin d'une couronne peut sous un certain angle devenir celle de Cendrillon. Pour le 50e anniversaire de Disneyland, le château a reçu de nombreuses décorations en or représentant des personnages Disney ainsi qu'un miroir "magique" représentant les différents châteaux des parcs Disney. Parmi les personnages on peut noter Wendy et Peter Pan volant au sommet de la plus haute tour, au Kaa se lovant sur la tour la plus à droite. Le Magic Kingdom accueille certaines des attractions les plus célèbres de Disneyland mais souvent dans des versions légèrement modifiées. Le parc comprend aussi plus de parcours scéniques répartis dans les deux bâtiments latéraux.

Mickey's Toontown Fair



Ouvert le 18 juin 1988 afin de célébrer le 60e anniversaire de Mickey Mouse, le pays de Mickey's Birthdayland était une foire avec des tentes où les visiteurs pouvaient rencontrer leurs personnages préférés. Ce pays devait être temporaire, d'où son architecture. Mais le succès fut important, le pays fut rebaptisé Mickey's Starland et le concept utilisé et étendu pour le Mickey's Toontown de Disneyland. En 1996 le pays fut rénové pour devenir une version campagnarde de Mickey's Toontown et fut rebaptisé Mickey's Toontown Fair. La maison de Dingo, celle de Minnie et le bateau de Donald complètent le site. Une statue évoque un personnage de bande dessinée inventé par Carl Barks, Cornélius Écoutum. Une vache mythique habita longtemps dans la ferme, Minnie Moo, vache "normande" qui avait sur le flanc trois tâches formant la célèbre tête de Mickey.

Tomorrowland



Le premier Tomorrowland fut construit à l'image de celui de Disneyland, c'était un aéroport spatial d'un blanc immaculé. Le pays se décompose en trois parties, deux voies menant à une place centrale autour de laquelle s'agence les principales attractions. Une voie emmène les visiteurs vers Fantasyland en longeant d'un côté une piste de course, de l'autre des restaurants. L'autre voie actuellement baptisée Allée des Planètes renvoient les visiteurs vers la place centrale du parc et le château.
Une piste de course Tomorrowland Indy Speedway avec des voitures miniatures de type Indy car était le seul élément non futuriste. L'attraction fut raccourcie en 1988 pour construire Mickey's Toontown Fair.